On peut dire que l'ouvrage de Charles Darwin publié en 1859, « De l'origine des espèces », avait fait faire à la vie de l'esprit un pas décisif. Toute la façon dont les observations ont été faites, puis reliées entre elles par des inductions et dont ensuite le tout, observations et inductions, a été mis dans l'ouvrage « De l'origine des espèces au moyen de la sélection naturelle », voilà qui pour la pensée moderne, est exemplaire. On peut dire qu'à l'égard des observations sensorielles, Charles Darwin est extrêmement fidèle, et c'est dans une mesure exceptionnellement large qu'il cherche, dans ce qu'il observe avec les sens, des lois qui relient entre elles ses observations. Il cherche des lois comme on le fait quand on tient compte de tout ce que, pour notre entendement, l'observation elle-même nous enseigne. Il le fait comme on s'accoutume à le faire quand on ne se laisse pas aller à toutes sortes de pensées subjectives sur le monde extérieur, mais qu'on tire du monde extérieur lui-même un enseignement pour son « Je » raisonnable, pour la manière dont la raison, dont l'intellect doit agir dans la vie.

Grâce à cette façon de considérer la vie, Darwin parvient effectivement, d'une manière exemplaire, à créer un lien entre les organismes les plus simples, les plus imparfaits, et le plus élevé des organismes terrestres : l'être humain. Toute la série, du premier jusqu'au dernier, est étudiée d'une manière limpide, scientifique et intellectualiste. Mais c'est l'extrahumain qui est étudié là. On n'y trouve ni l'essence de l'homme lui-même ni son aspiration au suprasensible {NDLR : Par « l’extra-humain », Rudolf Steiner fait référence à une notion qu’il a développée plus tôt dans la même conférence et à laquelle il fait à nouveau allusion ici. L’être humain a beau chercher partout dans les règnes de la nature son essence… il ne la trouve pas. Ces règnes de la nature sont dès lors « extra-humains » et les sciences de la nature, aussi admirables soient-elles, ne permettent pas d’étudier l’élément purement humain}.

C'est très caractéristique de voir comment Darwin arrive à une frontière et, en particulier, comment il se comporte à cette frontière. Après avoir dans son ouvrage, présenté ses excellentes conclusions, il dit en effet : Pourquoi le divin Créateur aurait-il préféré faire tout de suite apparaître dans le monde, comme par enchantement, toute la profusion et la multiplicité des formes organiques plutôt que de créer au départ un petit nombre de formes organiques relativement imparfaites et de les transformer ensuite, ou de les laisser se transformer peu à peu en formes toujours plus parfaites ?

Que signifie pareil arrêt à une certaine frontière ? Cela signifie qu'on prend en soi les pensées intellectualistes et naturalistes, qu'on les mène aussi loin qu'un sentiment intérieur, une sensation intérieure vous le permet, et qu'alors on s'arrête à un certain seuil ; au lieu de continuer à se creuser la tête pour savoir si l'on a une limite ou si, éventuellement, on pourrait franchir cette limite, on s'arrête à cette frontière, comme si cela allait de soi, et à cette frontière on adopte les héritages du passé que nous ont gardés les traditions.

Dans le domaine extra-humain, on pratique la recherche intellectualiste et naturaliste et, à la frontière à laquelle on arrive alors, on a recours aux vieilles doctrines transmises par les confessions religieuses. Cette façon de considérer le monde ne s'est guère modifiée dans l'ouvrage que Darwin a fait suivre et qui porte le titre : « La descendance de l'homme ». Par rapport à ce qui vient d'être caractérisé, chez Darwin même rien n'est venu s'ajouter.

Note de la rédaction
Un extrait isolé issu d'une conférence, d'un article ou d'un livre de Rudolf Steiner ne peut que donner un aperçu très incomplet des apports de la science de l'esprit d'orientation anthroposophique sur une question donnée.

De nombreux liens et points de vue requièrent encore des éclairages, soit par l'étude de toute la conférence, voire par celle de tout un cycle de conférence (ou livre) et souvent même par l'étude de plusieurs ouvrages pour se faire une image suffisamment complète !
En outre, il est important pour des débutants de commencer par le début, notamment par les ouvrages de base, pour éviter les risques de confusion dans les représentations.

Le présent extrait n'est dès lors communiqué qu'à titre indicatif et constitue une invitation à approfondir le sujet.
Le titre de cet extrait a été ajouté par la rédaction du site  www.soi-esprit.info   

En outre, nous invitons avec insistance toutes les personnes qui consultent les extraits de livres ou de conférences sous forme d'écrits ou de podcasts plus ou moins régulièrement sur le présent site, d’acquérir les livres d'où ils proviennent : en les achetant, vous rendez possible le travail de publication actuel et à venir, c'est-à-dire que vous contribuez à la pérennisation des maisons d’édition de livres anthroposophiques ainsi que des canaux de commercialisation spécialisés, ce qui est un enjeu toujours plus important actuellement (2025) {note : le présent site est tout à fait indépendant par rapport à ces organismes}.
Les publications sur soi-esprit.info visent en effet principalement à contribuer à faire découvrir la science de l’esprit de Rudolf Steiner, ainsi que de nouvelles facettes de celle-ci. Pour approfondir cette science, il est indispensable d’étudier les ouvrages en question. Ceci présuppose tout d’abord qu’ils existent (!) ainsi que les maisons d’édition qui les produisent. Forcément, leur existence n'est possible qu’en réglant le prix requis en contrepartie de cette production. C’est une question de réciprocité.

 À NOTER: bien des conférences de Rudolf Steiner qui ont été retranscrites par des auditeurs (certes bienveillants), comportent des erreurs de transcription et des approximations, surtout au début de la première décennie du XXème siècle. Dans quasi tous les cas, les conférences n'ont pas été relues par Rudolf Steiner. Il s'agit dès lors de redoubler de prudence et d'efforts pour saisir avec sagacité les concepts mentionnés dans celles-ci. Les écrits de Rudolf Steiner sont dès lors des documents plus fiables que les retranscriptions de ses conférences. Toutefois, dans les écrits, des problèmes de traduction peuvent aussi se poser allant dans quelques cas, jusqu'à des inversions de sens !
Merci de prendre connaissance d'une IMPORTANTE mise au point ici.