Qu’est-ce donc que SEKEM ?

 

NDLR : Nous reproduisons ci-dessous la présentation de SEKEM sur Wikipedia relativement complète, en langue anglaise (à la date du 29 mars 2025). Elle est traduite via Word puis publiée après relecture et révision (rapides), mais néanmoins fiables, nous l'espérons. Les liens des numéros des notes renvoient directement vers la page Wikipedia en anglais).

 

L'organisation SEKEM (en égyptien ancien : « la vitalité du soleil ») a été fondée en 1977 par le  pharmacologue et entrepreneur social égyptien Dr. Ibrahim Abouleish afin d'apporter un renouveau culturel en Égypte sur une base durable.^[1][2] Située au nord-est du Caire, l'organisation comprend désormais :^[3]

• les fermes biodynamiques ;
• des sociétés commerciales de produits et d'aliments transformés (Hator et Libra), de tisanes et de produits de beauté (ISIS Organic), d'herbes médicinales et de médicaments (ATOS Pharma) et de produits en coton biologique (NatureTex) ;
• un centre médical ;
• une école basée sur les principes de la pédagogie Waldorf ouverte aux élèves de toute origine religieuse ou ethnique ;
• une école communautaire répondant spécifiquement aux besoins des enfants issus de groupes défavorisés ;
• une crèche
• un centre de formation professionnelle ;
• un collège (Mahad Adult Education Training Institute) et un centre de recherche (SEKEM Academy for Applied Art and Sciences) ;
• Université d'Héliopolis pour le développement durable

Les objectifs de SEKEM sont de « restaurer et de maintenir la vitalité du sol et de l'alimentation ainsi que la biodiversité de la nature » grâce à une agriculture durable et biologique et de soutenir le développement social et culturel en Égypte.^[1] Le chiffre d'affaires des sociétés commerciales est passé de 37 millions de livres égyptiennes en 2000 à 100 millions en 2003. En 2005, l'organisation avait établi un réseau de plus de 2 000 agriculteurs et de nombreuses organisations partenaires en Égypte^[4] et a commencé à chercher de plus en plus à étendre son « expérience et ses connaissances acquises » à d'autres pays, notamment l'Inde,  la Palestine,  le Sénégal,  la Turquie et, en partenariat avec la Fondation Fountain, l'Afrique du Sud.^[3]

Après un séjour de 19 ans en Autriche, le Dr Abouleish est retourné en Égypte pour un voyage culturel en 1975. Touché par la situation économique et sociale déplorable de son pays d'origine, il décide d'entamer un projet de renouveau culturel sur la base d'une synthèse de l'Islam et  de l'anthroposophie. Deux ans plus tard, il acheta un terrain dans ce qui était, à l'époque, un désert bordant des terres agricoles de la vallée du Nil. L'objectif initial était de développer les terres et d'améliorer les rendements des cultures en utilisant des méthodes biodynamiques. Une épaisse bordure d'arbres a été plantée pour entourer les soixante-dix hectares de terrain, et des arbres ont été plantés le long de toutes les routes construites. Une forêt a également été plantée sur une partie du terrain. (La plantation initiale comprenait 120.000 plants de casuarina, d'eucalyptus et de lilas persan.) Les Bédouins qui vivaient à proximité, et parfois sur la terre, ont été amenés dans le projet, ont reçu du travail et ont été aidés à subvenir à leurs besoins quotidiens. Les bâtiments ont été construits en utilisant de l'adobe traditionnel ; certains d'entre eux ont été conçus par Hassan Fathy. Les premiers animaux de la ferme étaient des buffles égyptiens. L'organisation vendait des produits laitiers produits à partir du lait de bufflonne et des produits de la ferme.

La première grande entreprise économique de l'initiative communautaire a été la production d'un composé médicinal, l'ammoïdine, un extrait d' Ammi majus (Ammi élevé) (fleur de dentelle). S'ensuivent la fabrication de tisanes et la commercialisation de produits frais et biodynamiques en Europe. Les besoins de ces entreprises ont conduit de nombreuses exploitations agricoles à travers l'Égypte à passer à des méthodes biodynamiques ; l'organisation SEKEM a lancé un service de conseil actif pour aider ces exploitations dans la transition et le maintien des normes biodynamiques. Sekem loua un grand nombre de ces terres.

Des projets communautaires ont vu le jour très tôt dans l'histoire de l'initiative : une clinique médicale utilisant la médecine anthroposophique et une société pour le développement culturel parrainant des conférences, des concerts et d'autres activités culturelles.

En 1987, le centre d'éducation des adultes (Mahad) a commencé son travail ; les enfants handicapés sont également scolarisés dans ce centre. En 1988, SEKEM a ouvert un jardin d'enfants également ouvert à la communauté bédouine locale ; celle-ci est devenue l'école SEKEM, éduquant les enfants de la maternelle à la douzième année (environ 18 ans) sur la base de l' éducation Waldorf. « L'école accueille des enfants musulmans et chrétiens, les encourageant à vivre en harmonie et à respecter les pratiques religieuses de l'autre. »[1] L'école gère également un centre d'alphabétisation pour les enfants analphabètes âgés de dix à quatorze ans.

En réponse à l'utilisation du travail des enfants en Égypte, SEKEM a fondé le projet Camomille Children, qui offre aux enfants âgés de dix à quatorze ans une éducation, une formation professionnelle, des repas et des soins médicaux en conjonction avec leur travail ; Les éducateurs s'occupent des enfants toute la journée. Il existe également une coopérative d'employés pour organiser les processus sociaux (la Coopérative des employés de SEKEM), une organisation indépendante avec des membres de toutes les entreprises et institutions culturelles associées à SEKEM.

En 1990, SEKEM a fondé le Centre d'agriculture biologique en Égypte (COAE), une organisation indépendante qui inspecte les fermes biologiques en Égypte, en Iran et au Soudan.

Confronté à des résidus de pesticides dans ses produits provenant de la pulvérisation aérienne dans les fermes voisines, SEKEM a pris l'initiative d'éliminer cette pulvérisation en Égypte. Comme la production de coton dépendait des pulvérisations, SEKEM a exploré la production de coton biologique dans des champs initialement petits. Les expériences ont été couronnées de succès et les rendements ont été meilleurs que ceux de la production non biologique. Le ministère égyptien de l'Agriculture a parrainé d'autres tests plus approfondis. En l'espace de trois ans, le ministère a convenu que la lutte biologique contre les ravageurs était supérieure à la culture du coton et a commencé à convertir toute la superficie du coton égyptien, soit 4.000 kilomètres carrés, aux méthodes biologiques de lutte contre les ravageurs. La conversion a duré deux ans. Cette conversion a permis de réduire de plus de 90 % l'utilisation de pesticides synthétiques en Égypte et d'augmenter le rendement moyen du coton brut de près de 30 %.^[1] SEKEM crée alors une entreprise de transformation du coton biologique par des méthodes mécaniques plutôt que chimiques, NatureTex.

En réponse à la publicité croissante sur les nouvelles méthodes employées par la communauté dans de nombreux domaines, l'association des cheikhs musulmans d'Égypte a donné à la communauté une plaque attestant que SEKEM est une initiative islamique. C'était le résultat de réunions intensives entre SEKEM et les chefs religieux musulmans.

L'initiative suivante de SEKEM a été la création de la première société pharmaceutique privée en Égypte, spécialisée dans les thés médicinaux. Le centre médical s'était maintenant développé au point qu'il avait besoin de son propre bâtiment. Parallèlement, il a considérablement élargi son champ d'action à la communauté bédouine, en aidant à mettre en place des installations sanitaires et un approvisionnement en eau potable.

En 1997, SEKEM a créé un centre de formation professionnelle offrant des formations dans les domaines de la métallurgie, de la menuiserie, de la mécanique, de l'électricité, de la couture, de l'agriculture biodynamique et du commerce. Le centre de formation professionnelle comprend également une école d'art. La Société allemande de coopération technique a contribué à la mise en place de ce projet. En 1999, la SEKEM Academy (aujourd'hui l'Université de Sekem) a ouvert ses portes. À l'origine un centre de recherche agricole, pharmaceutique et médicale, l'Université mène également des études et propose des formations dans d'autres domaines.

En 2001, une holding a été créée pour administrer les finances de toutes les sociétés SEKEM et superviser les projets de développement. La société holding comprend un département chargé d'aider chaque entreprise dans son processus de développement, et est également responsable des programmes d'éducation et de formation des employés.^[5]

Toutes les sociétés SEKEM ont pour politique d'assurer la transparence dans la production, la distribution et la consommation de leurs produits. Ils s'efforcent d'assurer des prix justes et sûrs pour les agriculteurs qui les approvisionnent, en fondant leurs activités sur le principe selon lequel la santé de l'économie dépend de la coopération des producteurs, des distributeurs et des consommateurs pour générer des entreprises stables.^[1] SEKEM organise un rassemblement mensuel de tous les agriculteurs qui travaillent avec lui ; environ 200 agriculteurs ont assisté à ces sessions à partir de 2004. Elle a créé les ONG suivantes[1] ^:

• Une coopérative d'employés de SEKEM qui s'efforce d'assurer l'égalité, l'équité et la dignité de tous les employés. La coopérative soutient en particulier la formation des employés, le développement de carrière et les soins de santé. Dix pour cent du temps de travail des employés de SEKEM est consacré au développement professionnel et personnel par le biais d'activités d'enrichissement social et culturel.^[6]
• La Fondation de développement SEKEM, dans le but d'améliorer la qualité de vie des gens et de soutenir le développement culturel et économique en Égypte. La fondation offre un soutien en matière d'éducation et d'alphabétisation aux communautés environnantes, ainsi que des programmes pour les enfants ayant des besoins spéciaux. Il s'agit notamment d'un jardin d'enfants, d'une « école mixte avec des élèves d'origines culturelles et sociales diverses, d'enfants musulmans et chrétiens apprenant ensemble dans une communauté où l'on cultive le respect de toutes les différences de sexe, de religion, de classe et d'appartenance ethnique », d'établissements d'enseignement spécial et de formations professionnelles.^[6]
• Un centre d'éducation des adultes, MAHAD, qui offre des formations professionnelles ainsi que des programmes de formation continue dans divers domaines.^[6]
• L'Association égyptienne de biodynamie, créée en 1990 en tant que centre de recherche et de formation en  méthodes biodynamiques. Environ 800 agriculteurs pratiquent aujourd'hui l'agriculture biodynamique en Égypte.^[3]

SEKEM et le Dr Ibrahim Abouleish ont reçu le Right Livelihood Award en 2003 pour avoir intégré le succès commercial à la promotion du développement social et culturel de la société.^[7] L'organisation a été citée comme un exemple réussi d'entrepreneuriat social qui a eu un impact significatif sur la société égyptienne à la fois par son influence sur les pratiques agricoles du pays et par ses institutions éducatives et culturelles.^[8][9] De plus, le Dr Ibrahim Abouleish et son fils Helmy ont été nommés entrepreneurs sociaux de l'année 2003 par la Fondation Schwab pour l'entrepreneuriat social, et des écoles de commerce bien connues comme IESE et CIDA City Campus utilisent diverses études de cas (par exemple, Harvard Business Press ^[10][11] pour illustrer cette approche novatrice de l'entrepreneuriat social durable. Parmi les visiteurs récents, citons la première dame d'Égypte, Suzanne Moubarak, un groupe de la Commission Fulbright en Égypte^[12], l'ancien ministre fédéral de l'Intérieur de l'Allemagne, Otto Schily et le fondateur de l'Université de Witten/Herdecke, le Dr Konrad Schily (un ancien membre du Bundestag allemand).

 

SEKEM en télévision ou sur le web sur Arté (vidéo)

Sur Arté a été publiée une vidéo en mars 2025 portant le titre « Le bio : un siècle d’histoire ». Cette vidéo était disponible sur cette page {https://www.arte.tv/fr/videos/117177-000-A/le-bio-un-siecle-d-histoire/} jusqu’au 24/05/2025. Une partie de cette vidéo présente SEKEM.

Nous invitons les internautes à visionner la vidéo en question sur le site d’Arté. Seulement au cas où pour une raison ou l’autre, cela s’avérait impossible, il est possible de visionner ci-dessous un extrait de cette vidéo portant spécifiquement sur SEKEM :

 

Une courte présentation de SEKEM sur Youtube (vidéo)

The SEKEM story: A miracle in the desert became reality

Experience the SEKEM story in 8 minutes: The story of how a miracle in the desert became reality brilliantly told by the great filmmaker John D. Liu. Share the SEKEM story and join our mission for a sustainable future!

 

La clé de la solidarité – Une Interview de Helmy Abouleish

Helmy Abouleish, né en 1961 à Graz, en Autriche, est PDG de l'initiative SEKEM en Égypte, fondée par son père Ibrahim Abouleish en 1977. SEKEM promeut le développement durable dans les domaines de l'écologie, de l'économie, de la vie sociétale et culturelle.

Source : https://dasgoetheanum.com/en/the-key-of-solidarity 

Date de la publication : 1^er septembre 2023

 

Sekem est l'une des entreprises les plus réussies ayant émergée de l'anthroposophie et ayant développée une identité propre. Ce faisant, elle devient aujourd'hui une source d'inspiration pour le travail culturel anthroposophique dans le monde entier. Quelle est la signification de l'anthroposophie pour Sekem aujourd'hui ? Wolfgang Held s'est entretenu avec Helmy Abouleish, CEO de Sekem, à ce sujet.

Held : Comment se porte SEKEM ?

Abouleish : Compte tenu de la période difficile que nous vivons tous, nous nous en sortons très bien. Nous sommes dans un courant de développement que moi, que nous ici, observons chaque jour avec gratitude.

Tu feras une présentation sur la vie économique lors de la Conférence mondiale au Goetheanum. Crise climatique et déclin des espèces — ces défis écologiques n'appellent-ils pas avant tout un changement de notre économie et de notre façon de faire des affaires ?

Je pense qu'il vaut la peine de revenir un peu en arrière : il s'agit d'une nouvelle conscience — d'un changement de conscience — qui doit prévaloir dans la vie économique comme une nouvelle façon de faire les choses. Tant que notre façon habituelle de penser, notre âme d’entendement telle qu'elle s'exprime dans le capitalisme, dans le système économique, a le dessus, nous devons être très, très, très intelligents pour trouver des solutions qui nous permettent de gérer les ressources de manière durable, même dans une culture d'âme d’entendement. Lorsque nous retournons à la source, à l'origine de notre action et de notre compréhension, nous rencontrons notre conscience et le développement de la conscience, qui est le cœur de notre développement humain. Dans l'environnement que nous habitons actuellement et avec la façon dont notre conscience se manifeste aujourd'hui, une vision du monde économique capitaliste et exploiteuse prévaut naturellement, qui nous a accordé tout ce que nous savons aujourd'hui en termes de commodité mais aussi en termes de menaces pour nos vies.

Ta clé est donc une économie de solidarité, une « économie de l'amour » ?

Oui bien sûr. C'est un bon exemple de la façon dont vous pouvez, et devez, regarder cela à partir de différents niveaux de conscience. D'un état d'esprit de l’Âme de conscience, c'est-à-dire une pensée holistique qui est consciente d'elle-même, vous comprendriez certainement qu'une économie basée sur l'amour doit être beaucoup plus efficace, productive et même rentable qu'un système économique capitaliste d'exploitation. Mais pour des raisons idéologiques, cela ne se produira pas si rapidement si le développement de la conscience ne suit pas le même rythme. Cela nécessite de l'éducation et du temps, car l'ancienne pensée de la compétition et de la lutte est profondément ancrée dans notre organisme. C'est pourquoi ce que nous avons maintenant développé avec Sekem en tant qu'économie de l'amour est aussi une tentative de trouver une clé dans le langage de l'économie de marché d'aujourd'hui qui prouve que ce que nous faisons est plus efficace, rentable et productif que ce que font de nombreuses entreprises soi-disant capitalistes. Après tout, nous montrons que l'agriculture biodynamique peut être plus abordable que l'agriculture conventionnelle si vous rémunérez les services rendus à l'écosystème et les services sociaux d'un agriculteur. C'est maintenant possible parce que la crise climatique est devenue si importante que les certificats carbone ont soudainement un prix important. D'un point de vue économique, cela fait une différence que je mette du CO2 dans le sol par compostage ou que je le souffle dans l'air. Cela nous permet de vendre des produits biodynamiques aux prix du marché conventionnels tout en ayant de meilleurs revenus.

Ceux qui siphonnent maintenant les profits ne veulent pas perdre leurs privilèges, mais la transformation signifie aussi la transformation des privilèges. Ce n'est pas une question d'amour, mais plutôt une question de confrontation, n'est-ce pas ?

Ceux qui réussissent et sont rentables à l'heure actuelle ne veulent pas renoncer à leurs privilèges. Cela peut être compris comme le résultat d'un état d'esprit qui ne concerne que mon bénéfice et non le bénéfice des autres, de la société ou même du monde entier. Le fait qu'ils ne se contentent pas de nous céder le terrain et de nous dire : « Hé, vous faites quelque chose de mieux », c'est quelque chose que nous vivons tous les jours. Ce que nous proposons maintenant est fait dans un langage qui fonctionne également dans ce monde pour montrer qu'une action significative et durable est compétitive, battant ainsi les entreprises et les personnes basées sur le marché à leur propre jeu. Il ne s'agit sans doute que d'une étape transitoire. L'objectif réel n'est pas de réduire le prix des produits biodynamiques via des certificats carbone. Il s'agit également pour les clients d'acheter des produits écologiques par discernement et d'être prêts à payer un prix juste. Nous en sommes encore loin. Plus de quatre-vingt-dix pour cent des gens n'achètent pas de produits biologiques ou coopératifs.

Tu choisis des termes anthroposophiques pour cette description. Dans quelle mesure l'anthroposophie est-elle un outil dans ton travail culturel et économique ?

C'est une question très cruciale dès le départ. L'anthroposophie a été l'un des moyens les plus importants par lesquels mon père, d'abord seul, puis avec toute une communauté, a essayé de mieux comprendre et d'embrasser le monde, y compris l'islam en tant que religion qui concerne quatre-vingt-cinq pour cent de nos concitoyens ici dans notre région. Les inspirations fondamentales proviennent de l'anthroposophie, et puis la triarticulation de l'organisme social est significative, tout comme la médecine intégrative et l'économie associative.

L'automne dernier, j'étais dans le bâtiment funéraire commémorant ton père, le fondateur de Sekem. À quel point est-il présent ?

Il est toujours là, toujours dans notre conscience, laquelle est toujours proche de sa motivation, de son inspiration, et encore toujours très vivant en beaucoup de gens. Je pense qu'il aide autant que possible et qu'il tire ce qu'il peut de l'avenir. Et nous profitons aussi de cette occasion pour dialoguer avec lui, précisément à l'endroit où vous étiez, en fait chaque semaine. Du moins c'est ce que je fais, et beaucoup d'autres encore plus souvent. Il est toujours bien vivant, mais bien sûr, il nous laisse libres, et une grande partie de ce que nous faisons aujourd'hui est due à notre propre motivation et inspiration. Je pense que c'est exactement ce qu'il avait en tête.

L'anthroposophie s'internationalise et dépasse son caractère eurocentrique ou germanocentrique. Y a-t-il une anthroposophie africaine ? À quoi ressemblera l'inspiration africaine pour l'anthroposophie ?

Lorsque je voyage à travers le monde, que ce soit en Amérique du Sud, en Asie ou en Afrique, j'ai constaté que l'anthroposophie prend une forme différente dans chaque aire culturelle, dans chaque sphère culturelle, et qu'elle fonctionne à son tour différemment en Europe. Je pense et j'espère vraiment que cela profitera également au travail de développement en Europe et vice versa. « Sekem » existe grâce au réseau anthroposophique et à l'inspiration mondiale que nous avons eue au cours des 46 dernières années. Je pense qu'il s'agit en soi d'un renforcement mutuel, d'un soutien et d'une aide mutuels, qui sont nécessaires pour tout le monde parce que nous ne pouvons plus résoudre seuls les problèmes du monde.

 

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La chaine Youtube de Sekem

https://www.youtube.com/@sekeminitiative

 

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Livre en français sur Sekem

SEKEM Une communauté durable dans le désert égyptien

 

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Books and articles about SEKEM (issus de Wikipedia en langue anglaise)

• Abouleish, Ibrahim, SEKEM: A Sustainable Community in the Egyptian Desert, ISBN 0-86315-532-4
• "Respecting Human Nature" Al-Ahram Weekly - http://weekly.ahram.org.eg/1999/434/feat2.htm
• "Mephisto in Elysium" Al-Ahram Weekly - http://weekly.ahram.org.eg/2006/786/cu5.htm
• "Ibrahim Abouleish: Vision of Vitality, Engineering a Social Renaissance" Al-Ahram Weekly - http://weekly.ahram.org.eg/2004/681/profile.htm
• Visscher, Marcus, "Miracle in the desert", Ode, November 2004
• Plans for SEKEM University
• Mair, Johanna; Schoen, Oliver; "Successful social entrepreneurial business models in the context of developing economies: An explorative study", International Journal of Emerging Markets, Volume 2, Number 1, 2007, pp. 54–68(15).
• Mair, Johanna; Seelos, Christian; 2004 "The SEKEM Initiative" Case Study - Harvard Business School Publishing
• Elkington, John; Hartigan, Pamela; Power of Unreasonable People: How Social Entrepreneurs Create Markets that Change the World HBS Press Book, 2008
• Amira El Ahl "Wie kommt die Eurythmie in die Wüste?" Spiegel (News Magazine) in German
• UN Global Compact: SEKEM Corporate Responsibility [2]

• Official website
• blog about a German TV documentary
• Visit SEKEM (in German)

 

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À lire aussi un témoignage en langue française

Le témoignage de Géry de Broqueville sur son blog : « La biodynamie au cœur de l’activité »

 

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Remarque (pour rappel)

(hélas nécessaire à une époque où prédomine la critique facile et imbécile)

« On juge un arbre à ses fruits^[1] »

^[1] Et jamais sur base de campagnes de calomnies (journalistes, personnel politique, Youtubers, « influenceurs », confessions religieuses..) et de personnes haineuses de toutes sortes, lesquelles personnes se révèlent en règle générale totalement incapables de réaliser ne serait-ce qu’un cent millième de ce qu’accomplissent certains preneurs d’initiatives ou certains entrepreneurs.